Sur la voie Saint-Martin avec Ludivine

Publié le 31/10/2022 Temps de lecture : 5 min

En écho à Saint-Jacques-de-Compostelle, la voie Saint-Martin suit les traces de Saint-Martin, évêque de Tours au IVe siècle. Cet itinéraire relie l’Est à l’Ouest de l’Europe en 2500 km. Entre les paysages montagnards et la douceur des plaines, vous découvrirez le massif des Monts de la Madeleine et une partie de l’itinéraire traversant le Roannais. Ludivine Damian Farjot, animatrice et relais local du Centre Culturel Européen Saint-Martin-de-Tours, nous partage ce qu’il faut savoir et visiter sur cet itinéraire !  

La voie Saint-Martin traverse Roanne et sa campagne

Sur l’axe Roanne-Vichy, cette grande randonnée de moyenne montagne débute sur les bords de Loire, à Roanne, ville située au pied des monts de la Madeleine. Le fleuve Loire devient ainsi le cordon qui relie le Roannais à la Touraine. 

À Pouilly-les-Nonains, on découvre le hameau de Saint-Martin-de-Boisy abritant l’église du même nom. Pour la petite anecdote, il tirerait son nom d’un ancien monastère placé sous le vocable de Saint-Martin. Autrefois très présent dans le Roannais, plusieurs légendes circulent encore sur cet homme qui fût soldat, moine, évêque, saint. Sortis de cette commune, les promeneurs parcourent la campagne. Il peuvent compter les élevages de vaches charolaises, typiques de la région. Petit à petit, la vue se dessine sur le massif des Monts de la Madeleine ainsi que le point culminant de l’arrivée. Appréciée pour ses fromages, un arrêt à la ferme de Boisy s’impose. D’autres produits locaux sont en vente sur place. 

La Côte Roannaise et ses Villages de Caractère

Changement de paysages, on quitte les prairies pour le vignoble en arrivant à Saint-Haon-le-Châtel, où commencent à apparaître des domaines où l’on pourra déguster le vin AOC Côte Roannaise et rencontrer les vignerons. La voie de Saint-Martin nous fait passer par les petites ruelles de ce village médiéval, labellisé Village de Caractère. Plusieurs pauses possibles pour le randonneur ! Une visite chez un artisan ou dans un lieu d’exposition au Castel des Arts où l’on fait connaissance autrement avec le territoire à travers la peinture, la photo ou la sculpture.

LE SAVIEZ-VOUS ?

Le chemin continue le long des remparts pour atteindre Saint-Haon-le-Vieux. Là, se trouvent des pierres symboliques de Saint-Martin. Un lieu mégalithique réputé. On raconte qu’au XIX^ème siècle, à l’occasion des pèlerinages notamment, des familles conduisaient des enfants rachitiques ou avec des difficultés à se mouvoir pour demander leur guérison. Certains auraient retrouvé la possibilité de marcher, selon les dires.  

Puis l’on se dirige sur Ambierle, autre Village de Caractère. Lorsque que l’on se rapproche, l’église Saint-Martin s’impose de par son style gothique et sa flamboyante toiture aux tuiles vernissées multicolores. En automne, l’édifice est encore plus beau puisqu’il se mêle aux couleurs des vignes avec des nuances rouges, oranges, jaunes. On peut profiter d’un arrêt dans la cour du cloître du prieuré qui autrefois entourait cette église. L’on peut y accéder soit par l’église soit par la Maison de Pays qui abrite bon nombre de produits locaux, art et artisanat. Pour en apprendre davantage sur la vie quotidienne et les traditions du Roannais et du Forez aux XIX^e et XX^e siècles, le musée Alice Taverne ouvre aussi ses portes aux visiteurs.  

Les Monts de la Madeleine et ses forêts

Enfin, après être passé par la Madone qui offre une vue imprenable sur la plaine Roannaise, on atteint le hameau Les Biefs à Saint-Bonnet-des-Quarts, qui après l’effort offre du réconfort.

À cette étape-là, le dénivelé est le plus important. On passe de 500 mètres à 930 mètres, ce qui introduit un changement de paysages. Après les prairies et le vignoble, le décor se compose de forêts de chênes, de châtaigniers et de hêtres. Sur le chemin, les pèlerins croisent notamment des hêtres tortueux qui, autrefois, étaient travaillés par l’homme et plus particulièrement les éleveurs qui s’en servaient de barrière pour clôturer leurs animaux dans les prairies. Par la suite, ce sont les forêts de sapins qui apparaissent et apportent la note finale à l’itinéraire dans le Roannais. Le chemin se poursuit ensuite dans le département de l’Allier.