En péniche ou en bateau électrique pour les moins aguerris, choisissez votre mode de découverte pour descendre le canal de Roanne à Digoin. Une promesse tenue dont témoignent la quiétude et la beauté naturelle des berges. Sans oublier les écluses : toujours une attraction durant le voyage.
Le canal de Roanne à Digoin : Le canal tranquille
Construit entre 1830 et 1836, le canal de Roanne à Digoin relie la région Auvergne-Rhône-Alpes à celle de Bourgogne-Franche-Comté. À deux pas du grand fleuve Loire, le canal creusé sur 56 kilomètres jusqu’à Digoin invite chacun à profiter du cadre et à se ressourcer au cœur d’une douce campagne.
Il est aussi possible de découvrir le canal à pied ou à vélo depuis le chemin de halage. Un sentier d’interprétation, à l’ombre des arbres permet de découvrir ce patrimoine préservé, en communion avec la nature.
Les chiffres clés
- 56 kilomètres de long,
- 37 mètres de dénivelé entre Roanne et Digoin,
- 10 écluses,
- 120 bateaux sont amarrés au port de Roanne,
- 2378 bateaux de plaisance ont fréquenté le canal en 2018.
Randonnées, vélo et VTT
Amis marcheurs, au départ de Roanne, vous trouverez la randonnée « Entre Loire et canal » de 15 kilomètres. Au départ du centre-ville, vous découvrirez les richesses de Roanne, ses artères commerçantes, ses jardins, le musée, le port, la Loire et enfin le canal.
Paradis des amoureux du « slow », le canal accueille aussi sur ses berges une voie verte de 25 kilomètres du port de Roanne à Charlieu en passant par le port Briennon : la Véloire. On pédale à son rythme et on choisit avec soin le petit coin de sa pause pique-nique (ou sieste !). Cette voie verte permet aussi aux personnes à mobilité réduite et aux amateurs de rollers de profiter de la beauté des paysages.
Autrefois utilisé pour tirer les bateaux par la force des bras ou des chevaux, le chemin de halage est désormais un véritable terrain de jeu pour les VTT.
Navigation ou pêche, à vous de choisir !
Venez profiter du calme en naviguant sur votre bateau électrique au départ du port de Roanne : il se pilote sans permis et peut accueillir de 5 à 7 personnes. Une activité paisible à faire en famille ou entre amis.
Le canal de Roanne à Digoin bénéficie de deux parcours de pêche aménagés : l’un à Roanne et l’autre à Mably. Aussi bien pour les amateurs de pêche au coup que pour ceux qui apprécient la pêche itinérante, le canal offre de nombreuses possibilités. Notamment pour rechercher les carnassiers. Perches, brochets ainsi que des sandres sont bien présents dans le canal.
Les services proposés
Pour accueillir les plaisanciers et les touristes dans les meilleures conditions, les communes ont réalisé des aménagements :
- Au port de Roanne : capitainerie, aire de jeux, aire de camping-car, toilettes
Le port de Roanne jouit d’une situation exceptionnelle. A 5 minutes à pied du centre-ville, il accueille les plaisanciers dans un lieu de verdure proche de tous les commerces.
- Sur les haltes nautiques de Mably, Melay, Artaix, Chambilly et Luneau : aires d’accueil de camping-car, tables de pique-nique et toilettes.
Dans le Brionnais, d’autres communes voisines comme Marcigny ou Iguerande jouissent également d’un fort potentiel touristique.
- Au port de Digoin : capitainerie, douche, aire de pique-nique, toilettes
Particularité à Digoin : le pont canal. D’une longueur de 243 mètres, il permet au canal latéral à la Loire de franchir la Loire.
À Digoin, vous retrouverez l’entreprise Les Canalous qui proposent des croisières fluviales et de la location de bateaux sans permis.
Et si vous souhaitez prolonger votre séjour dans le pays Charolais-Brionnais, à 20 minutes de Digoin, la ville de Paray-le-Monial vous accueillera pour vous faire visiter sa basilique, son musée et son cœur de ville.
![Port de plaisance de Roanne]()
Port de plaisance de Roanne © Gil Lebois / ADT42 ![Pause photo au bord du canal de Roanne à Digoin]()
Pause photo au bord du canal de Roanne à Digoin © Blandine Barriol
Insolite
Vous entendez une sonnerie retentir, vous distinguez un feu qui clignote : sans doute une écluse qui s’active et un bateau qui manœuvre. Une fois le bateau accroché au sein de l’écluse, les vannes se mettent en route pour faire monter ou descendre l’eau suivant le sens de circulation. Un drôle d’ascenseur qui assure le spectacle à tous les coups !
La faune et la flore au bord du canal de Roanne à Digoin
En prêtant attention aux sons de la nature, à la faune et la flore qui animent la berge et la surface de l’eau, on se sent vite partir ailleurs. Alors, guettez dans le ciel et vous verrez certainement des aigrettes géantes, des hérons cendrés et blancs ou même des cigognes ! Et sur la berge depuis le chemin de halage, vous remarquerez la présence de castors ou de ragondins.
Et si vous vous intéressez à la nature, peut-être serez-vous surpris par cette particularité. De nombreuses rivières passent sous le canal pour rejoindre la Loire mais une seule passe au-dessus : la rivière de l’Oudan. Cette particularité est très rare.
LE SAVIEZ-VOUS ?
Entre les années 1975 et 1980 l’état avait projeté la fermeture du canal pour le transformer en une voie rapide (2×2 voies). Mais, heureusement, les élus locaux, les associations et les habitants se sont manifestés pour préserver ce canal. Ils ont eu gain de cause.
L’histoire du canal de Roanne à Digoin
Replongez-vous au XIXe siècle. À cette époque, les marchandises étaient transportées par bateaux. Le canal a été construit pour suppléer à l’insuffisance de la Loire face à la demande croissante de l’industrie en plein essor. Sa deuxième fonction sera d’alimenter le Canal Latéral à la Loire.
Ce canal traverse 3 départements : la Loire, la Saône-et-Loire et l’Allier. Il relie désormais deux régions, Auvergne-Rhône-Alpes et Bourgogne-Franche-Comté. Le canal est géré comme d’autres canaux de France par VNF, voies navigables de France.
Les dates clés
- De 1830 à 1836 : construction du canal au gabarit Becquey,
- De 1890 à 1905 : élargissement du canal au gabarit Freycinet,
- 1992 : arrêt de l’exploitation commerciale,
- 1993 : début de l’aménagement touristique.
Les temps forts
Le canal vit au rythme des péniches et bateaux mais pas seulement. Chaque année, des événements le mettent en valeur :
- En avril, le printemps du canal organisé par l’Association Roanne Fluvial,
- Fin juin, les Voies d’eau de l’été organisé par l’Association le Canal de Roanne à Digoin.
L’avis de Frédérique
Si vous avez besoin de calme et de vous ressourcer, j’ai un bon plan pour vous. Prenez le temps de contempler les bateaux. Les midis, pendant ma pause déjeuner, il m’arrive de rester assise sur un banc au port de Roanne à compter les bateaux. Les dimanches en famille, on profite de la Véloire pour se poster sur un pont au-dessus du canal. On attend les péniches et on fait coucou aux plaisanciers.
Et si j’ai un conseil à vous donner, c’est de prendre le temps de voir une écluse en pleine action. Pour petits et grands, c’est l’émerveillement assuré.
