Le puy de Montoncel s’élève à 1287 mètres d’altitude. Il se situe à la limite des départements français de la Loire, du Puy-de-Dôme et de l’Allier. Il constitue d’ailleurs le point culminant du Roannais. C’est aussi le plus haut sommet du massif forestier des Bois Noirs, parmi les plus anciens massifs forestiers d’Europe. En hiver, le ski de fond et les raquettes remplacent les activités estivales. L’été est propice aux randonnées pédestres et équestres ainsi qu’à la pratique du VTT.
Situé au cœur de la région Auvergne-Rhône-Alpes, le puy de Montoncel est à l’extrémité Sud des monts de la Madeleine. Cinq communes et trois départements se partagent son sommet : la commune de Saint-Priest-la-Prugne dans le département de la Loire, Lavoine (Allier), Arconsat, Celles-sur-Durolle et Palladuc (Puy-de-Dôme).
Ce sommet offre une vue panoramique époustouflante. Un point de vue imprenable se dévoile sous nos yeux… La chaîne des Puys, les monts de la Madeleine et la plaine du Forez.
La date clé
- En 1995, le sommet en landes montagnardes est classé au Réseau européen Natura 2000 Bois Noirs sur une surface de 11,10 hectares
Au sommet, se trouve parmi les dernières landes montagnardes du massif. Callune, myrtilles et gentianes se côtoient donnant des couleurs différentes à chaque saisons. Sur le trajet pour aller au sommet, on traverse les Bois Noirs, vaste massif de plus de 10 000 hectares, qui est l’un des plus anciens massifs forestier d’Europe. Certains secteurs de forêt naturelle, encore en hêtraies – sapinières, sont des forêts anciennes (couvert boisé maintenu depuis au moins 150 ans) qui risquent de disparaitre du fait du changement de gestion sylvicole et de leur conversion en plantation de sapin de douglas.
L’accès au sommet permet de croiser quelques chaos granitiques dont des pierres à légendes ou pierres druidiques. Telles que « la Pierre qui danse ».
Le chiffre clé
- Le point culminant est à 1287 mètres d’altitude,
Tous les chemins mènent au puy de Montoncel
Différents circuits de randonnées et pistes de VTT traversent cet espace naturel. Un topoguide est en cours de création du côté du Pays d’Urfé. La carte et le guide du massif des Bois Noirs qui proposent 75 circuits labellisés FFC sont disponibles dans nos offices et en ligne.
- Le tour du Canton du Pays d’Urfé,
- L’itinéraire 31 au départ de Saint-Priest-la-Prugne du topo du Pays d’Urfé,
- 3 circuits VTT : le n°6 départ à Saint-Priest-la-Prugne, le n°34 départ Lavoine, et le n°24 départ d’Arconsat,
- Un circuit trail, le numéro 25 au départ de Lavoine.
LE SAVIEZ-VOUS ?
- L’origine de son nom ? Certains parlent de « Monte au ciel » d’autres que cela vient du latin «monachus tonsura» , la tonsure des moines car le sommet présentait un sommet largement dénudé.
- Le classement en Espace Naturel Sensible interdépartemental « Loire, Allier, Puy-de-Dôme » est en projet.
La faune et la flore locale
- Landes sèches montagnardes à callune, myrtilles et à gentianes jaune (Gentiana lutea),
- Des forêts anciennes en hêtraies sapinières (dont des hêtraies acidiphiles atlantiques à houx, habitat à préserver en priorité en Europe car menacé de disparition),
- Un massif forestier qui abrite les très rares petites chouettes de montagne qui chassent sur les landes et les tourbières autour : chouette de tengmalm (Aegolius funereus) et chevêchette d’Europe (Glaucidium passerinum) protégées en Europe et en France. Elles accompagnent le Pic Noir dont les loges sont reprises par la chouette de tengmalm.
INFORMATIONS PRATIQUES
Puy de Montoncel
Col de la Charme
42830
Saint-Priest-la-Prugne
L’avis de Marion
Deux balades m’ont déjà menées jusqu’au sommet. La vue imprenable sur la chaîne des Puys se méritent, l’ascension est rude et des bonnes chaussures sont nécessaires pour arpenter le chemin et traverser la forêt naturelle aux sous-bois moussus vert tendre et les rivières s’y faufilant. Au sommet, vous avez rendez-vous avec le calme et le silence, avec une nature préservée sans aucun aménagement. La nature a l’état brut !
